リモコンを取り巻く状況

ここで、昨今のリモコンを取り巻く状況について簡単に説明する。 これまでは、赤外線通信を用いるリモコンが殆どであった。　しかし、テレビ画面とチューナーの分離化や、家電製品の高機能化に伴い、無指向性と共に、双方向通信と高速通信がリモコンに求められている。さらに１つのリモコンで、複数の機器をコントロールしたり、セット機器間同士の通信など、これまでの赤外線通信では到底実現し得なかったリモコンを含めたネットワーク化も求められている。これらの解決方法の一つとして、電波を利用したＲＦリモコンの導入が始まっている。

ＺｉｇＢｅｅ　ＲＦ４ＣＥ

2.4GHz帯は世界各国で共通して使用できる帯域であり、各国の展開が図り易いメリットがある反面、無線の干渉が想定される帯域であることは上述した通りであるが、仮にこの帯域を独占して使用するような、独自仕様の無線リモコンが各社から多数市場へ投入されると、さらに無線干渉に拍車がかかる結果となる。 　また電波は一定の範囲に届くから、一個人の問題に留まらず、周辺の隣人へも影響を及ぼし深刻な問題となる。
　このような背景から、一般家庭で安心してＲＦリモコンが使用できるよう一定のルール作りが必要との観点から、大手家電メーカー、ＩＣデバイスメーカーが中心となり、リモコンにおける無線プラットフォームの標準化を目指す動きがはじまった。これがＲＦ４Ｃコンソーシアムの設立である(2008年6月）。
　同コンソーシアムでは、他の2.4GHz帯無線局との共存、誤接続防止だけではなく、将来的な拡張性や秘話性（暗号化）も議論され、ＩＥＥＥ８０４．１５．４のＰＨＹ／ＭＡＣ層をベースにリモコンに適した無線通信仕様が作り上げられた。
　その後、同コンソーシアムは、ＺｉｇＢｅｅアライアンスと2009年3月に合併し、現在はＺｉｇＢｅｅアライアンスの中で活動が続けられている。　 またこの通信仕様は、ＺｉｇＢｅｅアライアンスの中で公開され、ＺｉｇＢｅｅアライアンス・メンバであれば誰もが仕様を入手できるオープン・スタンダードなスタイルになっているから、さまざまなセット機器メーカーが仕様を入手し採用し得る。またＩＣデバイスメーカーの参画も容易でありシナジー効果が期待される。

ＺｉｇＢｅｅ　ＲＦ４ＣＥ　ＲＦモジュール

ＳＭＫはリモコン製造メーカーとしてこれまでに長年培ってきたノウハウと高周波技術を用い、リモコン用途に最適なＺｉｇＢｅｅＲＦ４ＣＥに対応したＲＦモジュール(ＦＤ７００３)を開発し、ＲＦリモコンの需要拡大に応えるべくいち早く提供を開始した。
　 　ここで本ＲＦモジュールの特徴について簡単に紹介する（一般特性は表１を参照）。
①2.4GHz ISMバンドを使用した無線通信(World Wide対応)
②ZigBee RF4CE Version 1.00およびIEEE802.15.4準拠
③リモコンを中心としたPAN(Personal Area Network)の構築が容易
④DSSS変調(Direct Sequence Spread Spectrum)による耐干渉性の向上
⑤電源電圧：2.1～3.4VDC（電池駆動が可能）
⑥スタンバイモードによる電池寿命の長期化（リモコン側ＲＦモジュール）
⑦間欠動作による低消費電力化（セット機器側ＲＦモジュール）
⑧各種赤外線通信フォーマットへのデコード出力(IrOUT)機能搭載
　既存の赤外線受光器を本ＲＦモジュールと置き換えるだけで、セット側のソフトの変更を必要とせず、容易にＲＦリモートコントロールシステムの実現が可能
⑨ロケーション機能搭載（リモコン紛失時の呼び出し機能）
⑩モジュール単体で日本電波法、ＦＣＣ（米国）、ＩＣ（カナダ），ＮＣＣ（台湾）の認証を取得済み
ＲＦモジュールを組み込むセット機器としては、無線認証取得作業が不要となり開発期間の短縮や認証費用の削減に貢献。尚、欧州（ＣＥ）に関しても、ＲＦモジュールとして所定の機関で適合確認は完了している。

以上から、ＲＦリモコンの導入の不便性を解消し、ＺｉｇＢｅｅ ＲＦ４ＣＥプラットフォームにおける他の無線局との共存、秘話性、拡張性を容易に実現できる「リモコン用途に最適なＲＦモジュール」として商品化した。

ＲＦモジュールのアンテナ技術

一般に、Ｗi-Fiや、 Bluetooth用のモジュールは、省スペースに対応するべくチップアンテナを使用するケースが多い。これは、携帯電話や、ノートＰＣなどのモバイル用途に使用されることが多いためである。
　しかしながら、リモコンは操作性を確保する必要があることから、モバイル機器ほど操作ボタンを小さくする必要はなく、むしろ幅広いユーザーにストレスなく使用できる大きさの操作ボタンを配置するケースが多い、このためＲＦモジュールをリモコンへ収納する一定のスペースは確保できる。
そこで当社リモコン用ＲＦモジュールは、基板上のパターンでアンテナを形成する「プリントアンテナ」を採用している。 　これは、部材コスト面で有利であると同時に、リモコンとセット機器間の無線放射特性を最適化できるためである。　プリントアンテナの設計には、シミュレーション技術（図１）や高周波評価技術が必要になるが、コスト面、無線性能、さらに各国の無線認証の規制に対しても総合的に最適化できるなど有利な点が多く、当社の高周波技術が活かされている。

【図１ プリントアンテナのシミュレーション結果】

今後のＲＦリモコンについて

今後ＲＦリモコンの普及はますます加速するものと考えられ、これまでの「操作スタイル」や「リモコン形状」は覆され、より便利に、よりスタイリッシュなリモコンが登場するものと考えられる。 　また、さまざまな家電製品にＺｉｇＢｅｅＲＦ４ＣＥ規格の無線プラットフォームの普及が進めば、現在リビングに複数あるリモコンが１つに統合され、あらゆる方向にある家電製品を、テーブルに置かれた１つのリモコンで簡単にコントロールすることも可能となるであろう（図２）。

【図２　今後のＲＦリモコンについて】